備受關(guān)注的蘋果AR產(chǎn)品，并沒有如外界預(yù)期般出現(xiàn)在蘋果全球開發(fā)者大會現(xiàn)場。

在歷時近兩個小時的主題演講錄播環(huán)節(jié)，蘋果相繼揭幕了iOS 16、watchOS 9、macOS 13、iPadOS 16等四大系統(tǒng)的功能更新，并發(fā)布了兩款搭配最新M2芯片的手提電腦——MacBook Air和MacBook Pro，預(yù)計(jì)下月上市。

與蘋果AR一同缺席的，還有今年的tvOS系統(tǒng)更新。主題演講結(jié)尾，蘋果CEO庫克再次現(xiàn)身，表示上述四大系統(tǒng)的開發(fā)者Beta版本將在演講結(jié)束后開放下載。截至6月7日凌晨，已有部分中國用戶陸續(xù)收到了開發(fā)者Beta系統(tǒng)更新提示。這些最新系統(tǒng)的正式版本，將在今年秋天推送給所有終端用戶。

三個月之前的蘋果春季新品發(fā)布會上，外界就曾傳出蘋果AR眼鏡有望露面的消息，不過當(dāng)天庫克近1個小時的演講中，推出的包括iPhone SE三代在內(nèi)的六款新品里，并未出現(xiàn)蘋果AR的身影。

庫克最近一次對外提到AR相關(guān)話題是在1月底的2021年第四季度財(cái)報(bào)電話會上，庫克向分析師確認(rèn)蘋果的確有意發(fā)展AR相關(guān)技術(shù)，且在這一領(lǐng)域看到了“巨大潛力”，內(nèi)部也在進(jìn)行“相應(yīng)的投資”。

從八年前開始，外界就時不時傳出蘋果AR即將發(fā)布的消息，被曝光的上市時間從2019年延遲到2020年，再到2021年。彭博社報(bào)道指出，此次蘋果AR再次延期，未能出現(xiàn)在全球開發(fā)者大會現(xiàn)場，或許是因?yàn)樯釂栴}尚未解決，可能推遲到2023年發(fā)布。蘋果知名分析師郭明錤則表示，蘋果會在年內(nèi)另找時間，為AR產(chǎn)品單獨(dú)舉辦一場發(fā)布會。

想要在2022年一睹蘋果AR眼鏡的真容，現(xiàn)在看，依然充滿了不確定性。

A

在被視為“VR元年”的2015年，蘋果剛剛完成對德國初創(chuàng)企業(yè)Metaio的收購。收購這家孵化于大眾汽車內(nèi)部的項(xiàng)目，原本是為了借助其AR技術(shù)加強(qiáng)蘋果自動駕駛系統(tǒng)，但隨著虛擬現(xiàn)實(shí)熱潮涌現(xiàn)，蘋果順勢依托Metaio組建了AR/VR項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。

其實(shí)蘋果在AR方面的布局要早得多。公開查到的第一份AR相關(guān)專利，是2009年蘋果為iPod Nano設(shè)計(jì)的“頭戴顯示屏幕”，支持將圖像投影到設(shè)備的玻璃顯示屏上。

近五年來，蘋果相繼收購了10多家與VR/AR技術(shù)相關(guān)的企業(yè)，像2020年3月份收購的AR企業(yè)NextAR等。

AR也是庫克一直看好的領(lǐng)域。2017年接受《Indenpendent》采訪時，庫克表示：“AR是一個像智能手機(jī)一樣偉大的想法。”

也是從2017的iPhone X開始，蘋果嘗試?yán)蒙疃雀袘?yīng)攝像頭技術(shù)，在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)了Face ID功能。當(dāng)時外界分析，蘋果此舉意在加快下一代增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件和硬件的開發(fā)。

根據(jù)《The Information》今年5月份爆出的消息，蘋果VR/AR研發(fā)團(tuán)隊(duì)，一度擴(kuò)張到2000多人的規(guī)模，成員一部分來自iPhone、iPad、Mac等內(nèi)部硬件和軟件項(xiàng)目組，還有一部分則是從NASA、音視頻等其他機(jī)構(gòu)挖角而來。

這款內(nèi)部代號N301的蘋果頭顯，量產(chǎn)經(jīng)歷可謂一波三折?！禩he Information》報(bào)道稱，蘋果董事會曾在2016年集中接觸了大量VR/AR設(shè)備和原型、demo演示等，經(jīng)過一番產(chǎn)品體驗(yàn)后，董事會認(rèn)定這將是一個需要巨額資金投入的產(chǎn)品。同時，作為CEO的庫克也并沒有表現(xiàn)出足夠的熱情，蘋果前首席設(shè)計(jì)師喬納森·艾維還在產(chǎn)品形態(tài)路線上與團(tuán)隊(duì)起了分歧。

原本定好的VR一體機(jī)形態(tài)被推倒重做，最終蘋果頭顯的首款產(chǎn)品定型在了兼具VR和AR形態(tài)的MR上。

董事會的支持不足，加上產(chǎn)品路線的變更，導(dǎo)致蘋果頭顯對外發(fā)售時間一改再改。據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果頭顯最初計(jì)劃于2019年宣發(fā)，并于2020年公開發(fā)售，隨后調(diào)整為2021年公布，并于2022年正式發(fā)售。

眼下最新的消息是，今年5月中旬，蘋果VR/AR團(tuán)隊(duì)向董事會成員再次演示了正在測試中的MR頭盔，與硬件配套的Reality OS（現(xiàn)實(shí)操作系統(tǒng)）研發(fā)也在同步推進(jìn)中。彭博社由此預(yù)估，蘋果MR產(chǎn)品最快有望在年內(nèi)揭幕，并于明年對外發(fā)售，其價(jià)格預(yù)計(jì)在2000-3000美元之間。

但在VR/AR市場拓展上遲遲沒有成果的蘋果，正在品嘗由此帶來的苦果。

首當(dāng)其沖的就是人才流失。據(jù)彭博社報(bào)道，全力押注元宇宙的Meta，去年下半年從蘋果挖走了約100名工程師。為留住關(guān)鍵員工，蘋果甚至不得不向一些芯片設(shè)計(jì)、硬件、部分軟件及運(yùn)營的工程師以股票形式發(fā)放巨額獎金。

B

看到VR/AR行業(yè)廣闊前景的智能手機(jī)廠商，不止蘋果一家。

行業(yè)調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC曾指出，手機(jī)廠商布局VR/AR，是面對終端形態(tài)演變競爭中的必然之舉。

這方面轉(zhuǎn)型元宇宙的扎克伯格看得格外清楚。早在2014年花30億美元收購Oculus后，扎克伯格就曾對外表示，錯過智能手機(jī)及其操作系統(tǒng)的設(shè)計(jì)后，很多企業(yè)只能淪為谷歌和蘋果的附庸。“未來，只有有了自己的硬件平臺及系統(tǒng)，才能掌控命運(yùn)。”

VR/AR，正是扎克伯格堅(jiān)信的繼手機(jī)之后下一代計(jì)算和通信平臺。

國內(nèi)智能手機(jī)廠商華米OV們，基本與蘋果同一時間涉足VR/AR領(lǐng)域，并在2016年前后推出過自家搭配智能手機(jī)使用的VR盒子，和VR一體機(jī)，售價(jià)從數(shù)百元到數(shù)千元不等。

進(jìn)入2022年，華米OV們?nèi)栽诩哟笙嚓P(guān)布局。據(jù)《智東西》不完全統(tǒng)計(jì)，僅一季度，四家廠商公布的VR/AR有關(guān)專利就達(dá)13項(xiàng)之多，涉及VR/AR基礎(chǔ)技術(shù)、外觀設(shè)計(jì)、光學(xué)顯示等多個領(lǐng)域。

如華為專利文件顯示，支持彈幕系統(tǒng)在VR播放視頻上方設(shè)立一個新的透明彈幕層，實(shí)現(xiàn)彈幕在空間上分流，以此擺脫電子設(shè)備屏幕的限制，同時彈幕呈現(xiàn)的區(qū)域也可以比視頻本身更大，提高視頻內(nèi)容的觀看體驗(yàn)。

但一個新的變化是，智能手機(jī)廠商開始更多投資底層基礎(chǔ)技術(shù)，而減少了對VR/AR相關(guān)硬件產(chǎn)品的迭代。

在元宇宙概念大火后，蘋果AR眼鏡再次受到格外關(guān)注。去年12月接受《時代周刊》采訪時，庫克表示：“元宇宙和AR顯然是兩個不同的詞語，我只會稱之為AR。”據(jù)彭博社記者古爾曼爆料，在蘋果內(nèi)部，元宇宙是禁忌詞匯。

華為輪值董事長在今年4月份的全球分析師大會上也表示，當(dāng)下元宇宙還處在一個炒作期。

在智能硬件廠商熱潮褪去后，交接棒給到了科技互聯(lián)網(wǎng)。

字節(jié)跳動去年8月份豪擲數(shù)十億元收購VR廠商Pico，兩個月后，扎克伯格將Facebook更名為Meta，表示將通過五年布局，將Facebook打造為一家元宇宙企業(yè)，并在去年四季度財(cái)報(bào)中首次公布公司元宇宙業(yè)務(wù)Reality Labs的相關(guān)業(yè)績，其中包括與AR和VR相關(guān)的硬件、軟件和內(nèi)容產(chǎn)品。

無論是對智能手機(jī)廠商，還是對科技互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，VR/AR當(dāng)下的價(jià)值，并不在于商業(yè)層面的回報(bào)，畢竟，即便已經(jīng)做到全球VR行業(yè)TOP3的Pico，眼下依然尚未盈利。

這些企業(yè)布局VR/AR的更大價(jià)值，在于面向未來尋找新場景、聚攏新用戶。一如AR明星企業(yè)Magic Leap創(chuàng)意策略副總裁John Gaeta所說，“這些巨頭本身也都是平臺的構(gòu)建者，他們深刻地理解，一個平臺需要去經(jīng)歷什么，用多長時間才能真正地成熟，然后到達(dá)一個拐點(diǎn)……這些大平臺都是長期戰(zhàn)略思考者，他們能夠推測技術(shù)究竟在朝哪個方向發(fā)展。”

VR/AR的未來絕不僅僅是一個新的游戲主機(jī)，Pico創(chuàng)始人周宏偉認(rèn)為，它將是一個泛娛樂終端，“給視頻、社交將會繼續(xù)帶來下一波爆發(fā)式成長。”

C

想要做到這一步，不僅要依托產(chǎn)品在體驗(yàn)、品牌、市場推廣、內(nèi)容等方面的全方位進(jìn)化，更重要的是要有足夠有分量的巨頭進(jìn)場，幫助補(bǔ)上VR原創(chuàng)內(nèi)容生態(tài)等短板。

外界對蘋果AR產(chǎn)品給予廣泛關(guān)注的更深層次意義也在于此。一個良好的VR/AR生態(tài)，顯然不可能靠Meta一家企業(yè)就能實(shí)現(xiàn)，即便有扎克伯格每年花費(fèi)近百億美元的投資允諾，外界依然不看好Meta的轉(zhuǎn)型之路，如信達(dá)證券高級分析師鳳超就曾撰文指出，扎克伯格下血本押注元宇宙是一步“錯棋”。在他看來，現(xiàn)階段布局元宇宙，無法增強(qiáng)Facebook原有產(chǎn)品的用戶粘性。

一旦有了蘋果的真正入場，憑借其在消費(fèi)電子領(lǐng)域無可比擬的號召力，借助其全球3400萬開發(fā)者數(shù)量，以及遍及世界的軟件經(jīng)營生態(tài)，再輔以蘋果源源不斷的資金支持，無疑將會吸引更多人投身VR/AR領(lǐng)域，投行Wedbush認(rèn)為，這會讓填補(bǔ)VR/AR相關(guān)生態(tài)短板的行為，變得更高效。

“后來居上”并引爆某一品類是蘋果一貫的拿手好戲。無論是2001年問世的iPod，還是2007年發(fā)布的iPhone，以及2010年推出的iPad，盡管蘋果在任何一個品類上，都不是開創(chuàng)者，但蘋果總是能重新定義產(chǎn)品，最終成為細(xì)分產(chǎn)品領(lǐng)域的NO.1。

這一方法論在TWS耳機(jī)上同樣得到驗(yàn)證。盡管蘋果不是這種產(chǎn)品形態(tài)的首創(chuàng)者，但憑借2016年推出的AirPods，蘋果真正意義上讓TWS耳機(jī)得以推廣普及開來。Canalys最新數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度，TWS市場增長17%，本季度前三名依然是蘋果、小米和三星，但只有蘋果實(shí)現(xiàn)了增長。

從內(nèi)部來說，蘋果AR產(chǎn)品還有望擔(dān)起增長新引擎的重任。

從年初至今，蘋果股價(jià)下跌了17.9%，除了受供應(yīng)鏈緊張、疫情影響和俄烏沖突等不穩(wěn)定因素干擾外，作為硬件核心的手機(jī)市場整體表現(xiàn)低迷也是原因之一。

在智能手機(jī)銷量逐漸逼近天花板后，外界需要看到蘋果新的增長故事，AR無疑是當(dāng)下擺在蘋果面前比較合適的一條路。

IDC預(yù)測，2025年VR頭顯全球出貨量將增長至2860萬臺，五年復(fù)合年增長率為41.4%。VR產(chǎn)業(yè)規(guī)模屆時將不容小覷，招商證券預(yù)測，2025年全球VR/AR市場將達(dá)近兩萬億元，年均增長率約54%。

Wedbush分析師Dan lves曾撰文表示，與元宇宙概念相關(guān)聯(lián)的AR眼鏡，有望將蘋果股價(jià)每股提高20美元。

一旦蘋果AR產(chǎn)品成功推出，這或?qū)⑹峭苿犹O果重回三萬億美元的一個新增點(diǎn)。